Social media in 2026: de 6 belangrijkste trends

Social media wordt steeds belangrijker voor bedrijven, maar hoe zorg je ervoor dat je meegaat met wat het publiek nu wil zien?

Even scrollen op TikTok, een reel doorsturen naar vrienden of iets posten op je verhaal lijkt vanzelfsprekend, maar achter bijna elke interactie zit een bewuste keuze. Platforms veranderen, algoritmes worden slimmer en gebruikers stellen andere eisen aan wat ze willen zien. Daardoor verschuift social media van een plek om zichtbaar te zijn naar een kanaal waar relevantie, timing en toon steeds belangrijker worden.

In dit artikel zetten we de zes belangrijkste social media-trends en ontwikkelingen voor 2026 op een rij en duiden we wat die betekenen voor de manier waarop merken en organisaties social media inzetten. We kijken onder meer naar waarom platforms als LinkedIn juist dit jaar aan terrein winnen en welke rol AI speelt in hoe content wordt gemaakt, verspreid en beoordeeld.

AI is standaard, authenticiteit maakt het verschil

Een video of caption die volledig met AI is gemaakt, valt steeds vaker op. Niet omdat het per se slecht is, maar omdat het snel hetzelfde voelt. Veel mensen scrollen door zodra content te glad, te perfect, te voorspelbaar is of overduidelijk door AI gemaakt wordt.

Juist doordat AI zo toegankelijk is geworden, groeit de behoefte aan iets menselijks. Een herkenbare toon, kleine imperfecties en echte verhalen maken het verschil. Merken en creators die laten zien dat er een mens achter het account zit, blijven daardoor langer hangen in de feed. 

Social media als search engine

Voor veel jongeren is social media steeds vaker de plek waar ze informatie opzoeken. Zoek op TikTok naar ‘best food hotspots in Milan’ en je krijgt meteen video’s met echte ervaringen, tips en beelden. Dat voelt sneller, persoonlijker en directer dan een klassieke zoekopdracht.

Sinds 2025 worden openbare social media-posts steeds vaker meegenomen in zoekresultaten, waaronder korte video’s. Daardoor worden social posts niet alleen bekeken in de app zelf, maar ook gevonden via zoekmachines en zelfs via voice search. Korte content die direct antwoord geeft op een vraag, krijgt daarmee een nieuwe rol binnen zichtbaarheid en vindbaarheid.

Iedere doelgroep leeft in een andere cultuur

Generaties worden steeds vaker ingedeeld in labels als Gen Alpha, Gen Z of Millennials, en dat zie je duidelijk terug op social media. Elke groep heeft een eigen humor, tempo en manier van communiceren, en die verschillen worden alleen maar groter. Wat voor de één werkt, voelt voor de ander snel ongemakkelijk of gedateerd.

Daarom verdwijnt het idee van één vaste social strategie. Content die inspeelt op chaos en snelheid kan aanslaan bij jongere doelgroepen, terwijl andere generaties juist zoeken naar herkenning, rust of nostalgie. Merken die dit verschil begrijpen, sluiten makkelijker aan bij wat hun publiek echt wil zien.

LinkedIn en Substack relevanter dan ooit 

Misschien staat LinkedIn nog bekend als het platform waar vooral zakelijke successen worden gedeeld, maar dat beeld kantelt snel. Vooral onder Gen Z groeit de behoefte aan eerlijke verhalen, persoonlijke inzichten en content die niet als marketing voelt. Daardoor wordt LinkedIn steeds vaker gebruikt om meningen te delen, ervaringen te bespreken en gesprekken te starten.

Ook Substack wint terrein als sociaal platform, waarbij nieuwsbrieven steeds vaker fungeren als communities. Volgers reageren, discussiëren en voelen zich betrokken bij de maker achter de content. Niet het bereik, maar de relatie staat hier centraal, en juist dat maakt deze platforms relevanter dan ooit.

Snelheid verslaat planning

Waar contentkalenders jarenlang de basis vormden van social media, draait het in 2026 steeds meer om snelheid en gevoel voor timing. Trends ontstaan sneller, verspreiden zich sneller en zijn soms binnen dagen alweer voorbij. Daardoor voelt het geforceerd als merken te laat instappen op iets dat voor het publiek al is uitgewerkt.

In plaats van alles maanden vooruit vast te leggen, ontstaat er ruimte voor flexibiliteit en experiment. Merken die durven loslaten, sneller beslissen en inspelen op wat er nú leeft, blijven beter zichtbaar. Niet perfect geplande content, maar relevantie op het juiste moment bepaalt wat blijft hangen.

Van creators naar rendement

Steeds vaker kiezen merken voor micro-creators in plaats van grote influencers. Deze creators hebben misschien een kleinere achterban, maar worden juist gezien als geloofwaardiger en dichterbij. Hun content voelt minder als reclame en meer als een persoonlijke aanbeveling.

In 2026 ligt de focus daarom sterker op rendement in plaats van bereik. Een kleinere, betrokken doelgroep reageert vaak beter dan een groot maar afstandelijk publiek. Voor merken telt niet langer hoeveel mensen iets zien, maar hoeveel mensen er daadwerkelijk iets mee doen. Voor merken die social media structureel willen inzetten, speelt ook de koppeling met CRM een steeds grotere rol.

Lees ook: Social CRM: CRM en social media koppelen

Social media draait in 2026 om relevantie, niet om bereik 

De rode draad door alle trends is duidelijk: zichtbaar zijn alleen is niet meer genoeg. Social media draait steeds minder om zo veel mogelijk mensen bereiken en steeds meer om op het juiste moment de juiste toon raken. Of het nu gaat om AI, snelheid, platformkeuze of creators, alles wijst op content die aansluit bij wat het publiek echt wil zien.

In 2026 winnen merken die begrijpen dat aandacht schaars is en vertrouwen waardevol. Wie inspeelt op gedrag, cultuur en context, blijft hangen in een feed die continu in beweging is. Relevantie bepaalt wat wordt gezien, gedeeld en onthouden.

Bron

Hootsuite – The Social Media Trends of 2026 (4 januari 2026)